Bankdirektør imponeret over Middelfart: Her løfter mange i flok

Som ny afdelingsdirektør i Fynske Bank har Michael Tofts første år i Middelfart givet ham et klart indblik i de mange stærke fællesskaber, der er med til at udvikle byen og gøre den til et rart sted at bo. - Når man som jeg kommer fra andre byer med mange tomme butikker, er det imponerende at se, hvordan Middelfart lykkes. Her er liv både ved havnefronten, i centrum og i de lokale miljøer. Det er tydeligt, at mange løfter i flok, siger han.

En sommermorgen sidste år slentrede Michael Toft i støvregn mod det dragende Lillebælt. Under armen havde han et stort donationsbevis fra Fonden for Fynske Bank, der fungerede som adgangsbillet til et af de mange fællesskaber, han i løbet af sit første år som afdelingsdirektør i Fynske Bank i Middelfart har fået indblik i.

Denne morgen blev ingen undtagelse.

Trods den fugtige luft var omkring 60 kajakroere fra Kajakklubben Strømmen mødt op til morgenmad, dampende kaffe og lyden af dovne bølger mod kysten. Nogle skulle på vandet. Andre var kommet for selskabet, samtalerne og følelsen af at høre til.

Som ny i byen var det noget, han bed mærke i.

- Noget af det, der har gjort størst indtryk på mig i mødet med Middelfart, er det stærke foreningsliv i området og alle de mennesker, der lægger en kæmpe frivillig indsats i at få det til at fungere. Man hører meget om ensomhed, men her er der virkelig mulighed for at blive en del af noget større. Det vidner om en by, hvor man vil hinanden, siger Michael Toft.

Oplevelsen i kajakklubben står ikke alene.

En særlig stolthed

Det samme har han mærket i forbindelse med kulturhuset Taaden, sejlsportsfestivalen Blue Week, Dykkerklubben Marsvinet-Lillebælt, på padelbanen, golfbanen og mange andre steder.

Overalt har han mødt en by præget af engagement og handlekraft. Det gælder ikke kun foreningerne, men også erhvervslivet og de mange lokale samarbejder, der binder Middelfart sammen. Her har han oplevet mennesker, der aktivt samler andre og skaber liv på tværs af alder, interesser og baggrund, og som ny afdelingsdirektør i Fynske Bank blev han hurtigt en del af den bevægelse.

For med jobbet følger også opgaven som ambassadør for Fonden for Fynske Bank, der hvert år donerer et betydeligt beløb til lokale initiativer inden for det frivillige forenings- og kulturliv.

- Det er tydeligt for mig, at jeg er kommet til en by, hvor den lokale bankdirektør betyder noget. Jeg har tidligere været en del af netværk, der var mere flygtige. Her oplever jeg, at man går ind i nye relationer med et klart ønske om, at de skal være langvarige og med til at udvikle byen til vores fælles bedste. Det er enormt givende at være en del af, siger han.

I dag er Michael Toft selv en aktiv del af flere af byens netværk. Det gælder Middelfart Handel, Middelfart Erhverv, Lederforum og Golfklubben Lillebælts erhvervsnetværk. Som afdelingsdirektør har han en klar ambition om, at Fynske Bank i stigende grad skal være en aktiv medspiller i byen. Ikke kun økonomisk, men også gennem synlighed, engagement og relationer.

Ifølge ham rummer Middelfart en særlig energi og lokal stolthed, som mærkes i både bylivet, detailhandlen og den måde, byen udvikler sig på.

Når man som jeg kommer fra andre byer med mange tomme butikker, er det imponerende at se, hvordan Middelfart lykkes. Her er liv både ved havnefronten, i centrum og i de lokale miljøer. Det er tydeligt, at mange løfter i flok, siger han.

Nærhed er afgørende

Begivenheder som Royal Run, musikfestivaler, arrangementerne på Traaden og udviklingen omkring marinaen og havnen er synlige eksempler på en by i positiv bevægelse, og ambitionen for Fynske Bank i Middelfart er klar. Banken skal være et lokalt, nærværende pengeinstitut, hvor kunderne kender deres rådgiver og oplever, at banken er til stede.

- Hvis man som lokalbank ikke formår at skabe nærhed og relationer, mister man sin berettigelse. For os er det helt grundlæggende, at kunderne ved, hvem vi er, og mærker, at vi er her, siger Michael Toft.

Efter det første år er fundamentet støbt. Michael Toft har samlet et stærkt team med god energi, og forbindelserne til byen bliver stadig stærkere.

Den udvikling skal de fysiske rammer også understøtte. I 2027 flytter afdelingen ind i en ny og moderne ejendom på hjørnet af Østergade og Jernbanegade, som Melfarhus opfører i samarbejde med Fynske Bank og C&W Arkitekter.

- Jeg er overbevist om, at ejendommen bliver en gevinst for byen, og at vi får i Fynske Bank endnu bedre muligheder for at indfri vores ambition om at spille en aktiv rolle i Middelfart fremover. For mig handler det ikke kun om bygninger, men om det liv, der udspiller sig omkring dem. Vi vil være en bank, der er tæt på hverdagen i byen, og som bidrager til, at endnu flere får lyst til at være en del af de fællesskaber, der kendetegner Middelfart, siger Michael Toft.

Hans første år i Middelfart har gjort det tydeligt, at Middelfart ikke blot er en by, man arbejder i, men en by, man bliver en del af.