Donation sikrer bordtennisspillere ny, populær makker

Interessen for bordtennis vokser markant i Svendborg Senioridræt. Klubben har med støtte fra Fonden for Fynske Bank investeret i en bordtennisrobot, der hjælper medlemmerne med at udvikle teknikken, holde sig aktive og få endnu mere ud af træningen.

"Albuen op. Løft armen. Frem i bolden."

Koncentrationen er til at få øje på. På den ene side af bordet står spillerne klar til at justere teknikken efter kyndige instruktioner. På den anden står dagens mest tålmodige makker: en bordtennisrobot. Uden pauser, uden kommentarer og uden antydningen af træthed sender den bold efter bold afsted.

Spillerne skiftes til at tage plads ved bordet. Ned i knæ, små justeringer og et skridt til siden. En arm lidt højere. Et håndled en smule løsere.

I Svendborg Senioridræt er der omkring 150 bordtennisspillere. Alligevel er den nye bordtennisrobot, som Fonden for Fynske Bank har været med til at finansiere, blandt de mest eftertragtede makkere. Den rammer med en præcision, som de færreste mennesker kan matche, og giver spillerne mulighed for at gentage det samme slag igen og igen, indtil bevægelsen sidder på rygraden.

- Et kvarter med robotten svarer til halvanden times almindelig træning. Den laver aldrig fejl, og derfor får du mange flere boldberøringer. Det er en fantastisk måde at lære teknikken rigtigt på, siger Erich Kældsø, mens han korrigerer kropsholdning og timing på sine klubkammerater.

Mange positive egenskaber

For få år siden kunne Svendborg Senioridræt akkurat samle spillere nok til to hold. I dag er der ni forskellige træningshold om ugen og kun ganske få ledige pladser. Interessen for bordtennis er vokset enormt, og jævnligt møder nye spillere op for at prøve kræfter med sporten, der ofte bliver kaldt verdens hurtigste.

Den lille plasticbold kan flyve afsted med op mod 150 kilometer i timen, og på brøkdele af et sekund skal spillerne aflæse fart, skru og placering. Kroppen reagerer instinktivt, og slagene skal sidde på rygraden. Hastigheden stiller store krav til både balance, koordination og koncentration, og videnskaben har i stigende grad fået øjnene op for sportens positive virkning på mennesker med blandt andet Parkinson.

Det genkender Erich Kældsø fra hverdagen i hallen.

- Vi har oplevet medlemmer, som er kommet her med markante fysiske udfordringer. Jeg husker især en mand med Parkinson, som havde svært ved at gå, da han første gang kom ind ad døren. I dag bevæger han sig markant bedre og står ofte og stepper på stedet mellem duellerne, fortæller han.

Derfor handler bordtennis ikke kun om at lære den rigtige teknik. For mange af deltagerne i Svendborg Senioridræt handler det om at holde kroppen i gang, udfordre hjernen og være en del af et fællesskab. Noget, de ikke er ene om på Sydfyn.

Bordtennis er blandt de idrætsgrene, der oplever størst fremgang blandt seniorer – også på landsplan.

- Det er virkelig gået stærkt de seneste tre-fire år, fortæller Asger Rasmussen, der har været væk fra sporten i mange år, inden begejstringen for sporten vendte tilbage.

Nu nøjes han ikke med at træne, men deltager også i turneringer og stævneaktiviteter med andre klubber.

Energi, glæde og fællesskab

Det er netop den udvikling og begejstring, som Fonden for Fynske Bank gerne vil understøtte. Derfor har fonden bidraget med 6.000 kroner til den nye robot, som allerede er blevet et populært træningsredskab blandt medlemmerne.

Erhvervscenterdirektør Henrik Olsen fra Fynske Bank kan godt følge begejstringen. Han har selv spillet bordtennis, og det blev derfor et glædeligt gensyn med sporten, da han rullede skjorteærmerne op og fik lov til at gribe bat og bold i forbindelse med overrækkelsen af donationen.

- Glæden kommer tilbage med det samme, man får battet i hånden. Det er svært ikke at blive begejstret, når man oplever den energi og glæde, der er omkring bordene. Her handler det ikke kun om sport, men også om fællesskab, velvære og lysten til at blive ved med at udvikle sig. Det er vi glade for at kunne bidrage til gennem Fonden for Fynske Bank, siger Henrik Olsen.

Det er mere end 30 år siden, at bordtennisforbundet sidst havde så mange medlemmer som tilfældet er nu, og ude i verden er sporten gået fra at være niche til cool. I storbyer som London, Berlin og New York er bordene rykket ind på hippe barer og cafeer.

I Svendborg er der hverken rødt tv-gulv, tilskuerpladser eller hujende asiater, der tilbeder de største spillere som superstjerner. Men det grundlæggende kan der ikke rokkes ved: Et stærkt fællesskab, en aktivitet, der holder både hjerne og krop i gang, og en grundlæggende iver efter konstant at blive bedre og lære nyt.

- Den lyst forsvinder aldrig. Det er derfor, robotten er så populær. Den gør det lettere at lære hurtigt, og det er meget motiverende for os, siger Asger Rasmussen.