Flere iværksættere ser nye muligheder på forsvarsområdet, samtidig med at Forsvaret søger tættere på mindre, innovative virksomheder. Det mærkes også i årets Fynske Bank Startup Lab, hvor både specialiseret forsvarsteknologi og løsninger med civile og militære anvendelsesmuligheder er repræsenteret.
Apps, e-handel og digitale tjenester har gennem en årrække fyldt meget på den danske startupscene, men krigen i Ukraine, de stigende forsvarsbudgetter og Europas fokus på egen sikkerhed har fået flere iværksættere til også at rette blikket mod forsvar, sikkerhed og kritisk infrastruktur.
Den udvikling afspejler sig også i Fynske Bank Startup Lab, som Fynske Bank og Erhvervshus Fyn afvikler i tæt samarbejde.
Interessen for forløbet har med 110 tilmeldte virksomheder været rekordhøj, og blandt ansøgerne er en række startups, der udvikler teknologi direkte til forsvarsområdet eller løsninger, der kan anvendes både civilt og militært. Sammenlignet med tidligere års deltagerfelter er det en mærkbar forandring, som Eric Wanscher fra Forsvarets Dronecenter genkender.
- Flere iværksættere har fået øjnene op for mulighederne i Forsvaret. Og Forsvaret vil samtidig gerne tættere på de mindre, innovative virksomheder. Men døren står ikke på vid gab. Man skal være skarp på forsvarets behov, have styr på sin produktion og kunne håndtere relevante certificeringskrav, og så skal teknologien kunne integreres i Forsvarets eksisterende systemer. Kan man det, er forsvaret til gengæld en god aftalepartner, siger Eric Wanscher.
Han er afdelingsleder for koordinationselementet i Forsvarets Dronecenter i Odense og arbejder med at bygge bro mellem Forsvarets behov og virksomhedernes løsninger. Det sker blandt andet med hackathons og månedlige Open for Coffee-arrangementer, hvor virksomhederne kan møde relevante aktører for at finde ud af, om de er klar til at levere til forsvaret.
- Det er nyt for forsvaret, at vi prøver at hjælpe virksomhederne i det omfang, som vi gør. Hvis de ikke allerede er klar til at levere til forsvaret, samarbejder vi med erhvervshusene, som kan hjælpe dem med at blive det, siger han.
Erfaring fra Søværnet blev til virksomhed
En af de virksomheder, der arbejder målrettet på at blive leverandør til forsvaret er FlowPoint Defence fra Odense. Henning Østergaard er administrerende direktør i virksomheden og har blandt andet sejlet på fregatten Esbern Snare, bekæmpet somaliske pirater og været med til at fjerne kemiske kampstoffer fra Assad-styret i Syrien. Under operationerne har han oplevet, hvordan afgørende informationer ombord på skibe fortsat bliver håndteret gennem mundtlig kommunikation og manuelle processer som små papirsedler.
Det er en udfordring, når besætningen samtidig skal kunne reagere hurtigt på skiftende trusler. Derfor har vi udviklet en digital platform, der samler informationerne og giver besætningen et fælles situationsbillede, som skal gøre det lettere at træffe de rigtige beslutninger i pressede situationer, siger han.
“Det er en lang proces, men vi er fortrøstningsfulde og er i dialog med Forsvaret. Og hvis Danmark skal gøre sig gældende overfor vores allierede, er vi nødt til at få iværksættere og deres løsninger i spil. Man kunne ønske sig, at politikerne i endnu højere grad tør holde døren lidt mere på klem for nye selskaber”
Henning Østergaard oplever, at interessen for nye virksomheder og teknologier er vokset, og at politikere, Forsvaret og industrien i højere grad arbejder i samme retning. Men det kræver fortsat både netværk, relationer og tålmodighed at blive leverandør til Forsvaret.
- Det er en lang proces, men vi er fortrøstningsfulde og er i dialog med Forsvaret. Og hvis Danmark skal gøre sig gældende overfor vores allierede, er vi nødt til at få iværksættere og deres løsninger i spil. Man kunne ønske sig, at politikerne i endnu højere grad tør holde døren lidt mere på klem for nye selskaber, siger han.
Forsvarsteknologi er mere end våben
Når flere iværksættere får øje på Forsvaret, handler det langt fra kun om våben. Der er ifølge Eric Wanscher især stor udvikling inden for blandt andet droner og ubemandede systemer til lands, til vands og i luften samt inden for space og cyber-området. Samtidig ser han flere civile teknologier, der også kan løse opgaver i en forsvarskontekst.
Det gælder for eksempel virksomheden Njord Aqua, der foreløbig er videre til semifinalerne i Fynske Bank Startup Lab. Virksomheden udvikler teknologi til vandrensning for at sikre rent drikkevand i områder, hvor forurenet vand er et alvorligt problem. Men teknologien kan også have relevans for forsvaret, fordi adgang til rent vand er afgørende for både militære operationer og den omkringliggende infrastruktur.
- Defence tech er et stort tema, og for os er det en mulighed for at bidrage til at styrke samfundets og forsvarets robusthed. Vi udvikler en platformsteknologi, der kan anvendes alle steder, hvor der er behov for sikker vandopbevaring, og i lande som Indien og Kenya vil det være en blåstempling af vores teknologi, hvis forsvaret også bruger vores teknologi, siger Viktor Ryle Tamstorf, som står bag Njord Aqua sammen med Andreas Sixten Hallstein Rygaard.
Netop den type løsninger er der ifølge Eric Wanscher brug for.
- Der er kommet meget større fokus på de mindre virksomheder, fordi vi er nødt til at understøtte det økosystem, der findes herhjemme. Vi kan ikke nøjes med en eller to forsvarsvirksomheder, men er nødt til at have mange og være tæt på industrien. Ellers kommer vi ikke i mål med de behov, vi har, siger han.
Kort om Fynske Bank Startup Lab:
Fynske Bank Startup Lab er et forretningsudviklingsforløb for ambitiøse startups, der ønsker at udvikle og skalere deres forretning.
Efter de indledende pitchrunder i Aarhus, Kolding og Odense arbejder de udvalgte virksomheder gennem et intensivt forløb med at omsætte idéer til forretning med alt fra forretningsmodel og produktudvikling til positionering, salg og vækst. Forløbet kombinerer undervisning, individuel sparring og pitchtræning med input fra erfarne mentorer og erhvervsprofiler.
Forløbet kulminerer med en stor finale den 12. november på Ø6 i Odense under Danmarks Iværksætteruge med en samlet præmiesum på 150.000 kroner. Desuden får tre af finalevirksomhederne tilbudt et skræddersyet vækstforløb efter forløbets afslutning.
Forløbet er blevet muliggjort gennem en donation fra Fonden for Fynske Bank og bliver afviklet i tæt samarbejde med Erhvervshus Fyn. I år har interessen været rekordstor med 110 tilmeldte virksomheder.