Fra krise til kåring: Byens Rens rejste sig efter konkurs og vandt iværksætterpris
Visionen om at ruske op i en gammel branche var i færd med at folde sig ud på fineste vis, da først corona- og derefter energikrisen ramte Byens Rens. Fredericia-virksomheden endte med at skulle igennem en konkurs og efterfølgende rekonstruktion med Fynske Bank på sidelinjen. Nu er ejer og stifter Ricky Kenbjerg kåret som årets iværksætter i Fredericia.

Fulde kalendere, 800 afhentningssteder og en ukuelig tro på fremtiden. På få år fik Byens Rens fra Fredericia stor succes med at ruske op i en gammel branche, men coronakrisen og energiprisernes himmelflugt vendte det hele på hovedet.

Virksomheden måtte gennem en konkurs og en efterfølgende rekonstruktion. Alligevel står Byens Rens nu stærkere end nogensinde, og Ricky Kenbjerg er for nylig blevet kåret som årets iværksætter i Fredericia.

Den genrejsning har gjort indtryk på Stefan Borg Boesen, der er erhvervscenterdirektør i Fynske Bank i Kolding.

- Det er imponerende at se, hvordan Byens Rens har håndteret de udfordringer, som virksomheden har stået overfor, og vi har i Fynske Bank været glade for at kunne støtte bestræbelserne på at genrejse virksomheden, siger han.

Nyt koncept i gammel branche

Ricky Kenbjerg har en baggrund som administrerende direktør i den globale virksomhed Monjasa, men han besluttede sig i 2017 for at gøre det både nemmere og mere bæredygtigt at få renset tøj. 

Inspireret af kæder som Lagkagehuset tog han et håndværk, skabte et koncept og bredte det ud til hele landet, så kunder kunne aflevere og hente rensetøj i lokale supermarkeder, tøjbutikker og på arbejdspladser.

Forretningsidéen ramte plet, og særligt de unge tog konceptet til sig. Inden længe havde Byens Rens 800 afhentningssteder lige fra banker og advokatkontorer til nogle af landets største og mest profilerede arbejdspladser.

Men så ramte coronakrisen.

Fra den ene dag til den anden faldt omsætningen i Byens Rens med 92 procent. Folk arbejdede hjemmefra, og festen var aflyst i mere end én forstand.

Troede på konceptet

Da de sidste restriktioner blev ophævet i begyndelsen af 2022, åbnede verden igen, men der gik kun 14 dage, før energikrisen ramte med skyhøje gaspriser. Da det var værst, var gasprisen næsten 30-doblet, og presset blev så voldsomt, at Ricky Kenbjerg til sidst måtte træffe den svære beslutning at indgive konkursbegæring og forsøge at rekonstruere virksomheden.

Egentlig vil han helst ikke tale om de mange bump på vejen, men insisterer på at lære af historien og kigge frem, se muligheder og potentiale, selv om Byens Rens har været ramt af flere udfordringer, end de fleste iværksættere kommer i nærheden af.

- Jeg har hele tiden troet på konceptet og på vores businessplan. Jeg har heller ikke været i tvivl om, at det ville være ærgerligt at smide det hele på gulvet. Men undervejs har der været tidspunkter, hvor jeg var i tvivl om, hvorvidt vi det kunne lade sig gøre at fortsætte på nogle vilkår og indenfor nogle rammer, som jeg kunne stå på mål for, forklarer Ricky Kenbjerg.

Godt behandlet

Heldigvis har der været stor opbakning til Byens Rens fra både kunder, leverandører og medarbejdere. Det gælder også Fynske Bank, der var med til at lave realistiske budgetter og en ny forretningsplan.

- Normalt er det ikke sådan, at bankerne står i kø efter folk, der har været igennem en konkurs, men gennem hele due diligence-processen med Fynske Bank følte jeg mig godt behandlet og på ingen måde udskammet eller sat i boks. Man ville fra bankens side gerne kigge på vores planer og støtte op om dem, siger Ricky Kenbjerg.

Han ser det som helt afgørende, at der allerede fra den tidligere fase af rekonstrueringen blev lavet nogle finansielle rammer, som betyder, at virksomheden efterfølgende har haft arbejdsro til at udvikle virksomheden og lease maskiner, når det har givet mening i forhold til at skabe yderligere vækst.

Ryster støvet af sig

I dag er Byens Rens tilbage på vækstsporet, og 2025 tegner lovende godt hjulpet på vej af en stigende bevidsthed blandt især unge om at købe tøj af høj kvalitet og passe på det kombineret med en villighed til at betale for bekvemme løsninger.

- Det har været et sindssygt hårdt forløb, men det nytter ikke noget at tude over det. Vi er rigtigt gode til at håndtere udfordringer og har efterhånden fået meget hård hud. Vi tager smerten ind i 24 timer. Så skal vi videre. Jeg er sikker på, at det også er derfor, vi har fået iværksætterprisen. Vi har vist, at vi kan rejse os og ryste støvet af os, siger Ricky Kenbjerg, der insisterer på, at prisen som årets iværksætter i Fredericia er en pris, som alle 67 medarbejdere har deres store andel i.

Prisen skal derfor fejres med en sommerfest for alle medarbejderne.