Michael Toft har hentet udsyn og forståelse gennem rejser over hele verden: Nu er han landet som ny afdelingsdirektør i Middelfart

Han har været leder i mere end halvdelen af sine 38 år i finanssektoren og har altid interesseret sig for mennesket bag medarbejderen. Nu står Michael Toft i spidsen for Fynske Bank i Middelfart, hvor han skal skabe resultater med sine tanker om ledelse og fællesskab. – Hver for sig ved vi noget, men sammen ved vi meget, siger han.

Kulturchokket sidder stadig i Michael Toft, selv om det er mere end 30 år siden, han trådte ud af lufthavnen i Katmandu en kold januardag med rygsæk og et halvt års frihed til at opleve verden foran sig.

Det var første gang, han for alvor var langt væk hjemmefra, og ude foran lufthavnen ventede et kaos af kontraster og en hob af nepalesere, der råbte og skreg for at få turister til at vælge netop deres hostel, mens en flok betjente slog dem med stave for at holde de lokale på afstand af de nyankomne.

Rejsen gjorde stort indtryk, og det at besøge andre lande, kulturer og mennesker har fyldt for Michael Toft lige siden. Han har rejst meget i det sydøstlige Asien, men også i USA og Australien, og så har han holdt ferie på omkring 35 forskellige græske øer.

- Det giver en vis ydmyghed, når man ser smukke, gamle bygninger forsvinde i naturkatastrofer eller hører om militærregimer, der tager magten. Man bliver bevæget på en anden måde, når man ved, hvad det betyder for de mennesker, der bor i området, og man får en større forståelse af, hvad der sker ude i verden, når man selv har været der, forklarer Michael Toft.

Frihed frem for forbrug

Nu er han landet i rollen som ny afdelingsdirektør i Fynske Bank i Middelfart, og selv om han er impulsiv af natur, gælder det ikke økonomi. Når noget er vigtigt, tager han sig god tid til at overveje mulighederne grundigt for at være helt sikker på at træffe de rigtige beslutninger.

- Man kan godt bruge alle sine penge på husleje og al sin tid på at arbejde, men det er ikke sådan, jeg prioriterer. Det har altid været vigtigt for mig at have frihed, og det er vigtigere for mig at have råd til at rejse end at bo i et dyrt hus, siger Michael Toft.

Den tilgang bunder måske i, at han som ung oplevede sine forældre købe et lækkert hus i første række til havnen i Rønne, som de siden måtte opgive, da boligrenterne steg til 18 procent.

Nu står han selv og skal prioritere sine boligdrømme, for 2025 er og bliver et år med mange forandringer for Michael Toft, der har en lang karriere i finanssektoren bag sig.

Sammen ved vi meget

Den begyndte i Sparekassen Bornholm, hvor han oplevede fusioner, der på kort tid øgede medarbejderantallet fra 198 til 15.000.  Det var overvældende, men gav også muligheder for en ung og ambitiøs rådgiver.

Michael Toft søgte til København, hvor han efter noget tid kom til at arbejde med pædagogik, personlig udvikling og intern uddannelse. Det er et felt, der stadig fylder meget i hans måde at lede på, og som han har prioriteret de seneste 17 år, hvor han har haft forskellige ledende roller i Jyske Bank.

- Det spændende ved lederjobbet er, at vi kan skabe noget sammen. Hver for sig ved vi noget, men sammen ved vi meget. Det motiverer mig, når vi som gruppe kan skabe resultater og udvikling, som er større end det, jeg kan gøre alene med min egen indsats, siger Michael Toft.

Nu starter et nyt kapitel både privat og professionelt.

Huset i Varde er ved at blive solgt, og sammen med sin kæreste har Michael Toft fundet parrets nye hjem i Kolding. Han har desuden planer om at melde sig ind i Golfklubben Lillebælt, hvor han udover at dyrke sin passion også glæder sig til de gode og dybe samtaler, der ofte følger med spillet rundt på banen.

Arbejdsmæssigt skal han være med til at skabe vækst og udvikling som frontfigur for et stærkt hold i Middelfart, og det er en opgave, han har glædet sig til.

- Når man kører over broen og langs vandet, er det meget tydeligt, at det er et spændende markedsområde. Jeg har også lagt mærke til, at der er mange specialbutikker i byen og ganske få tomme butikslokaler. Og så er der jo hele havnefronten, siger Michael Toft.

Kreativ og idérig

Han er god til at få ting til at ske og betegner sig selv som kreativ og idérig, og så går han meget op i at skabe værdi gennem samtaler og samarbejde. Tidligere har han derfor haft et dogme om, at der aldrig måtte være PowerPoint-præsentationer på afdelingens morgenmøder.

- Jeg er god til at inddrage medarbejderne og skabe en fælles retning. Man skal vide, hvor man har mig som leder, og så skal vi finde måder at arbejde på, som både giver værdi og er meningsfulde, forklarer Michael Toft.

Han havde egentlig forestillet sig at skulle fortsætte karrieren i en af de store banker, men i Fynske Bank blev han mødt med en sjælden varme, som fik ham på andre tanker.

- Jeg oplever, at der er en helt særlig ånd, og for mig betyder det ikke noget, om der er 200 eller 2000 medarbejdere i en organisation. Det handler om relationen til kunderne, og på det punkt vil jeg gerne være med til at gøre en forskel, siger Michael Toft.

Kort om Michael Toft:

•    Startede sin karriere i Sparekassen Bornholm og søgte senere til København, hvor han fortsatte karrieren i Nordea og Nykredit med en kort afstikker til virksomheden Tack, hvor han var konsulent indenfor præsentationsteknik, personlig effektivitet og ledelse.

•    Fra 2008 til 2024 har han haft forskellige lederroller i Jyske Bank. Senest har han været en del af lederteamet for afdelingerne i Esbjerg, Ribe og Varde.

•    Er 56, har to voksne børn og flytter inden længe til Kolding sammen med sin kæreste og hendes to drenge.

•    I fritiden spiller han golf og sætter pris på samværet med venner og familie.