Når engagement og arbejdsliv går hånd i hånd: Kirsten Elkjær fylder 60
Arbejde og fritid smelter sammen for Fynske Banks regionsdirektør Kirsten Elkjær, der er dybt involveret i udviklingen af Svendborgs erhvervsliv og en central figur i byens mange netværk. Det gælder ikke mindst i GOG og den maritime branche. Søndag den 31. maj fylder hun 60 år, men drivkraften til fortsat at udvikle byen fylder langt mere for hende end det runde tal.
For Kirsten Elkjær er tallet 60 ikke noget, der fylder.
Det gør derimod Svendborg, byens udvikling og de mange frivillige, der hver dag gør en kæmpe forskel. Noget, hun har brændt for og været dybt involveret i det meste af sit arbejdsliv.
Søndag den 31. maj fylder hun 60 år, men det får hende på ingen måde til at sætte farten ned.
- Jeg elsker at gå på arbejde, og arbejdet er en stor del af min identitet. De to ting er umulige at adskille for mig, og det er en stor personlig drivkraft for mig at være med til at udvikle det lokale erhvervsliv og styrke fællesskabet i byen, siger Kirsten Elkjær.
Hun har været 41 år i bankverdenen. De seneste 11 år som først filialdirektør og siden 2023 som regionsdirektør i Fynske Bank i Svendborg. Erhvervsområdet har altid været hendes speciale, og Fynske Bank har som den foretrukne lokalbank i Svendborg blandt andet byens største erhvervsafdeling.
- Jeg holder utroligt meget af Svendborg, og jeg er med i rigtig mange lokale netværk. På den måde er jeg meget forankret i den by, jeg bor i. Det er vigtigt for mig at vide, hvad der rører sig, så vi sammen med kommunen, netværkene og det øvrige erhvervsliv kan få tingene til at ske. På den måde skaber vi en sammenhængskraft, hvor vi er med til at udvikle det område, som vi bor i – både i forhold til arbejdspladser og bosætning. Det er vigtigt for os som lokal bank, siger Kirsten Elkjær.
Det kommer blandt andet til udtryk gennem Fonden for Fynske Bank, som hvert år donerer et stort millionbeløb til det frivillige forenings- og kulturliv. På den måde kommer Kirsten Elkjær og hendes 30 engagerede kollegaer i Fynske Banks Svendborg-afdeling i tæt kontakt med mange af de frivillige ildsjæle, som gør en enorm indsats for at skabe lokale fællesskaber og gøre Svendborg til et attraktivt sted at bo.
- Det har jeg kæmpe respekt for. Alt det, der sker i Svendborg, sker ikke af sig selv. Det sker, fordi der er nogen, der får en god idé og laver et kæmpe stykke arbejde for at få idéen ud at leve. Det er fantastisk, at vi kan støtte det arbejde gennem fonden. Det underbygger også bankens værdier i forhold til nærvær og fremsyn, understreger Kirsten Elkjær.
Dybt involveret i GOG
Gennem mange år har Kirsten Elkjær været engageret i en række af de lokale foreninger, der ligger omkring Arena Svendborg – blandt andet Svendborg Basketball Club, hvor hun selv spillede som ung, og Svendborg Forenede Boldklubber, da hendes børn var yngre. Fælles for dem er en stærk lokal forankring.
Desuden har Kirsten Elkjær på nærmeste hold oplevet, hvordan frivillige kræfter gør en kæmpe forskel i GOG, hvor Fynske Bank i en årrække har været aktiv partner og hovedsponsor.
- Jeg har været med i GOG-regi i rigtig mange år. GOG har en særlig plads i mit hjerte, og klubbens værdier spiller utroligt godt sammen med vores i Fynske Bank. GOG’s succes er i meget høj grad bygget op omkring et helt særligt fællesskab, som vi gerne vil bidrage aktivt til, siger Kirsten Elkjær, der tit er på lægterne i Arena Svendborg, som Fynske Bank er medejer af.
Men håndboldengagementet er ikke det eneste sted, hvor Kirsten Elkjærs arbejde og personlige engagement smelter sammen. Det gælder også det maritime miljø, der blomstrer i Svendborg og er en stor del af byens DNA.
- Det har en særlig plads hos mig. Det er samtidig en vigtig del af Svendborg, og jeg synes, det er meget spændende at følge de mange innovative iværksættere og bidrage til udviklingen af branchen, siger Kirsten Elkjær.
Ser stort potentiale i byen
Når hendes runde fødselsdag bliver markeret med en reception den 4. juni, opfordrer hun til, at man i stedet for gaver giver en donation til Maritimt Kulturværksted i Svendborg - en forening med særlig betydning for hende.
– Der er mange foreninger, jeg har et særligt forhold til, men jeg har valgt noget, der ligger helt tæt på det, jeg har arbejdet med hele mit arbejdsliv – erhvervslivet og det maritime. Maritimt Kulturværksted gør en stor forskel, blandt andet for unge, der har brug for at opleve, hvad de kan med deres hænder. Samtidig er det et sted, der i høj grad bæres af frivillige, og det har jeg stor respekt for, siger Kirsten Elkjær.
Hun nyder at være med til at gøre en forskel for Svendborg, som med vandet, naturen, stemningen og et blomstrende erhvervsliv er et sted, hun nyder både at bo, arbejde og leve.
Privat har hun altid prioriteret tiden med sine tre børn højt, mens mandag aften længe har været ”hellig” og dedikeret til gymnastik. Snart får hun dog endnu mere at se til i privaten, når hun inden længe får ny titel af både mormor og farmor.
- Svendborg er min by, og jeg elsker at bo her. Jeg har alt det, jeg har brug for i min hverdag - både privat og arbejdsmæssigt. Jeg synes, at byen har et kæmpe potentiale for at udvikle sig yderligere, siger hun.
Kirsten Elkjær fejres med reception torsdag d. 4. juni, hvor hun og kollegaerne i Fynske Bank håber at se kunder, samarbejdspartnere og venner af huset klokken 13.00 - 15.30 i bankens lokaler på Centrumpladsen 19 i Svendborg.